NUEVA YORK — La empresa estadounidense de informática Microsoft dijo este martes que había cerrado un acuerdo con el especialista de la telefonía por internet Skype para comprarlo por 8.500 millones de dólares.

"Skype es un servicio extraordinario, amado por millones de personas en todo el mundo", dijo el director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, en una declaración.

"Juntos vamos a crear el futuro de las comunicaciones en tiempo real", agregó.

Skype, fundado en 2003, cuenta actualmente con unos 170 millones de usuarios conectados al mes, que pasaron más de 207.000 millones de minutos en comunicaciones vocales y de vídeo en 2010.

Microsoft podría hacer accesible el servicio en su consola de juegos conectada Xbox, así como en los teléfonos que funcionan con el sistema Windows Phone y "una amplia gama de aparatos con Windows".

Algunos analistas opinan que el precio de adquicisión es excepcionalmente elevado: "una valorización 10 veces mayor que su volumen de negocios, es importante, es lo menos que se puede decir", subrayó el analista Douglas McIntyre, en el sitio 247WallSt.com.

En su folleto bursátil publicado el mes pasado, Skype da cuenta de un "volumen de negocios neto" de 860 millones de dólares, en alza de casi un 20% en relación a un año antes, con una pérdida neta de 6.900 millones. El grupo alegó entonces que "aunque alcanzamos una presencia mundial importante hasta el momento y creció el número de usuarios, la penetración de nuestros usuarios conectados y que pagan es todavía modesta en relación a nuestro mercado potencial".